Основна їжа соболя - дрібні гризуни: лісові полівки, миші, бурундуки, в горах - сеноставки, рідше білки і зайці. Соболь ловить і дрібних птиць, поїдає їх пташенят і яйця. Зрідка добуває рябчиків, харчується також комахами і їх личинками. Значну частину їжі складають кедрові горіхи і ягоди голубики, чорниці, горобини і ін.
Соболь линяє двічі в рік. Весною густе і щільне зимове хутро змінялося коротким, грубим, рідким літнім темним волосом.
Весняна линька у соболів північних районів Сибіру протікає з початку квітня по червень, а південніших областей - з березня до середини травня. Осенію пишне хутро дозріває на початку листопада, в північних районах-в кінці жовтня.
Видобуток соболя вирішується по ліцензіях. Економічне значення соболя в хутровому промислі велике. У 1983 р. було заготовлено 163,5 тис., а в 1984 г.- 190 тис. шкірок цього коштовного звіра.
В даний час соболя успішно розводять в неволі.
Куниця лісова (мал. 1, б). Схожа на соболя, від якого відрізняється довшим і пишнішим хвостом, менш шовковистим хутром, великою, різко обкресленою жовтуватою або помаранчевою плямою на грудях, гострішими вухами і темною головою. Довжина тіла куниці 42-56 см, хвоста - 22-26 див. Зимове хутро змінюється від ясно-пісочного до червоно-коричневого. Зустрічається куниця лісова по всій лісовій і лісостеповій смузі європейської частини СРСР, в лісах Кавказу і в невеликій кількості в тайзі Зауралля, на схід до Обі. Південний кордон йде від Молдавії через Одеську, Дніпропетровську, Харківську, Воронежську, Саратовську, Куйбишевську і Оренбурзьку області.
Куниця лісова - мешканка лісів. Її можна зустріти як в глухій тайзі європейської Півночі, так в дібровах і соснових борах лісостепу і гірських лісах Кавказу. Чудово лазить по деревах. Веде переважно нічний спосіб життя. Постійного гнізда не має, проводить день в дуплах, білячих гайнах або серед бурелому. Лише в період вигодовування молодняка самка владнує гніздо в дуплі старого дерева. У люті морози і снігопад з гнізда не виходить. Спаровування в липні. Вагітність триває близько 8 мес (230-240 днів). В кінці березня або в квітні самка приносить до в сліпих безпорадних дитинчат. Розвиваються вони швидко" і до серпня виводок вже розбігається. Самці у вихованні молодняка участі не приймають.
Їжа куниці - переважно білки, дрібні мишоподібні гризуни і різні птиці. Взимку куниця знищує багато рябчиків і тетеруків, влітку розоряє гнізда різних птиць, поїдає ящірок, жаб, любить мед. Важливу частину їжі влітку і осінню складають комахи, ягоди і плоди. Як і соболь, куниця змінює свій волосяний покрив двічі в рік - навесні і осінню. Весняна линька в центральних районах СРСР починається в кінці лютого і триває по травень включно. Зимове хутро куниці центральних районів СРСР дозріває на початку листопада, а на Кавказі - в кінці.
З метою збільшення чисельності куницю лісову добувають в обмеженій кількості по ліцензіях як промислові мисливці, так і аматори. У 1983 р. було заготовлено 23,6 тис., а в 1984 р. 30,7 тис. шкірок.
Куниця кам'яна (мал. 1, в) відрізняється від куниці лісовий грубішим хутром, довгим темним хвостом, білуватим підпушком і білим кольором горлової плями, яка спускається вилкою на передні лапи, подушечки яких залишаються взимку голими.
Куниця кам'яна зустрічається в західній, центральній і південній Україні, Молдавії, горах Кавказу, Криму, Середньої Азії і рідко на Алтаї. Найбільш багаточисельна на Кавказі. У 1936 р. партія кам'яних куниць була випущена в Рязанської області. Зустрічається у Воронежської області. У гірських районах селиться в ущелинах і лісах. На рівнині зустрічається по ярах, в лісових островах, на каменоломнях, але особливо часто - біля житла людини, поселюючись інколи навіть біля великих міст. Гнізда владнує серед каменів, в дуплах, в тріщинах скель, на горищах. Полює переважно на землі у сутінках і вночі. Самці живуть окремо від самок. Спаровування в липні. Тривалість вагітності 230-240 днів. Відомі дуже рідкі випадки спаровування куниці лісовою з кам'яною. У березні -- квітні самка приносить до 6 сліпих, майже голих дитинчат. Виводки розпадаються в кінці літа. До осені молоді досягають повного зростання.
Їжа куниці кам'яною всіляка: дрібні гризуни, птиці, їх яйця і пташенята, ящірки, жаби, ягоди і плоди, які влітку і осінню складають основну час^ь її їжі. Поїдає вона і комах. Линяє куниця кам'яна в ті ж терміни, що і куниця лісова. Відноситься до промислових видів. Добувають по ліцензіях. На Північному Уралі, де також мешкають соболі, зустрічаються помісі цих двох видів, звані кидусом, або кидасом. Вони мають проміжні ознаки між соболями і куницями. Схожі на уральських світлих соболів, але відрізняються від них довшим і пишнішим хвостом і менш шовковистим хутром. Поведінкою мало відрізняються від соболя.
Харза. Крупна куниця (до 80 см) з довгим хвостом. Верх голови, огузок, лапи і хвіст чорнобурі, горло біле, шия і груди золотисті. Передня половина спини і боку золотисто-жовті, темніючи до огузка. Хутро грубувате.
В межах СРСР харза зустрічається лише в Приморському краю. Широко поширена в Китаї. Мешкає в лісах. Полює на білок, зайців, бурундуків і інших дрібних звірів, а також на птиць. Нападає навіть на молоді косулі і кабаргу. Інколи ловить соболів. Полює з виводком, оскільки молоді не покидають батьків до наступного року. Промислове значення харзи невелике.
Колонок. По статурі схожий на тхора. Довжина тіла 30- 40 см, пишно опушеного хвоста - - 25-30 див. Зимове хутро жовто-руде, верх голови бурий, па горлі біла плямочка (мал. 1, а).
Мешкає по всій лісовій зоні Далекого Сходу, Сибіру, Уралу і Приуралля. На захід поширений до Комі АССР, Пермська і Кіровської області, Татарською і Башкирською АССР. Заходить в Західносибірський лісостеп. Звичайний в південному Сибіру і на півдні Далекого Сходу. Випущений в Киргизії. За межами СРСР водиться в Китаї, Монголії, Кореї і Японії.
У гірській тайзі колонок частіше селиться серед кам'янистих розсипів, чагарників кущів і дерев, по долинах річок і у високостовбурній тайзі, багатій буреломами і чагарником. У рівнинних, лісових і лісостепових областях тримається в заплавах річок і улоговинах-озер, серед кущів або в очеретах. У глухій тайзі зустрічається рідше, ніж в населених районах. Відкритої тундри і степу уникає. Нерідко селиться біля селищ і сіл.
Колонок веде переважно нічний спосіб життя, інколи полює і вдень. День проводить в норі або дуплі, розміщеному невисоко від землі. У люті морози і снігопади з притулку не виходить.
Гін починається в кінці лютого або березні. Вагітність самок - 33-35 днів. Молодняк народиться в квітні або початку травня в дуплі дерева або норі, в корінні дерева або між каменями. Послід - до 10 сліпих, майже голих дитинчат. Зростають молоді швидко. Прозрівають на 30-й день. Самка годує дитинчат молоком близько 2 міс. До осені молодняк досягає повного розвитку і покидає материнську нору. Розмножуватися колонки починають в однорічному віці. Їжа всіляка: у горах - сеноставки, гірські полівки, в заплавах річок і озер - водяні щури, в лісі - лісові полівки і миші. Нападають на зайців. Ловлять жаб, ящірок, рибу і комах. Їдять мед диких бджіл, стиглі ягоди. Роблять запаси корму з трупів звірів і птиць.
Линяє колонок двічі в рік. Навесні з початку березня по травень і осінню з вересня - жовтня до початку листопада.
Має велике промислове значення. У 1983 р. було заготовлено 86,8 тис., а в 1984 г.- 103,2 тис. шкірок.
Солонгой відрізняється від колонка меншими розмірами (довжина тіла до 28 см), низьким зимовим волосяним покривом, слабо опушеним хвостом. Зимове хутро іржавинно-пісочне, голова без темних плям.
Солонгой зустрічається в Примор'ї, по Амуру, в Забайкаллі, Прибайкаллі, на Саянах, Алтаї, біля оз. Балхаш, в горах Тянь-Шаню і на Памірі. Тримається на кам'янистих розсипах, в долинах річок і в очеретах по берегах озер. Нерідко поселяється біля сіл. Гін починається в той же час, що і в колонка. Тривалість вагітності 40 днів. Самка приносить до 8 дитинчат. Харчується солонгой різними дрібними звірами і птицями, їх яйцями і пташенятами, ящірками, жабами, равликами і комахами. Відноситься до промислових видів.
Література до розділу "Мисливсько-промислові звіри та птахи":
1. Ю.А.Герасимов, Справочник егеря, 1988
2. Справочник охотника. Под редакцией М.С.Долбика, Мн.: Ураджай, 1988
3. Охота на Украине. Коллектив авторов. ГИСЛ УССР, 1959